La Fibra Óptica es una varilla de vidrio u otro material transparente, muy delgada y flexible, con un índice de refracción alto. Constituida de materiales que no tienen conductividad (dieléctrico), es capaz de concentrar, guiar y transmitir la luz con muy pocas pérdidas incluso cuando esté curvada. Formada por dos cilindros concéntricos, el interior llamado núcleo (Core) se construye con materiales (vidrio o plástico por ejemplo) de elevadísima pureza con el propósito de obtener una mínima atenuación) y el exterior con un recubrimiento (clading) que tienen propiedades ópticas diferentes de las del núcleo. Por ultimo la cubierta exterior (jacket) que absorbe los rayos ópticos y sirve para proteger al conductor del medio ambiente así como darle resistencia mecánica.

Todos sabemos que el cable de cobre (UTP, FTP, SFTP, Cat5e, Cat6, etc.) es prácticamente el elemento fundamental en una instalación de cableado estructurado en cualquier Red de Telecomunicaciones. Pero qué pasaría si necesitáramos:

• Un enlace que superase los 100 metros sin utiliazr ningun tipo de repetidor?
• Necesidad de velocidad y ancho de banda casi sin límites?
• Cablear por conductos complicados y hostiles y además, con mucha interferencia electrica?
• Conductos con muy poco espacio?
• Enlaces donde es primordial utilizar muy poco peso?

La Fibra Óptica cumple con todas esas necesidades y aún más. Veremos más adelante en el apartado de Principales Ventajas de la Fibra Óptica.

Existen vários tipos de Fibra Óptica: Blindada, Autoportante, Submarino, Híbridos, etc., pero basicamente los 2 tipos más comunes son de Estructura Holgada y Fibra Ótptica de Estructura Ajustada. Veamos estos dos ejemplos:

Cable de Estructura Holgada

Es un cable empleado tanto para exteriores como para interiores que consta de varios tubos de fibra rodeando un miembro central de refuerzo y provisto de una cubierta protectora. Cada tubo de fibra, de dos a tres milímetros de diámetro, lleva varias fibras ópticas que descansan holgadamente en él. Los tubos pueden ser huecos o estar llenos de un gel hidrófugo que actúa como protector antihumedad impidiendo que el agua entre en la fibra. El tubo holgado aísla la fibra de las fuerzas mecánicas exteriores que se ejerzan sobre el cable.
Su núcleo se complementa con un elemento que le brinda resistencia a la tracción que bien puede ser de varilla flexible metálica o dieléctrica como elemento central o de hilaturas de Aramida o fibra de vidrio situadas periféricamente.

Cable de Estructura Ajustada

Es un cable diseñado para instalaciones en el interior de los edificios, es más flexible y con un radio de curvatura más pequeño que el que tienen los cables de estructura holgada. Contiene varias fibras con protección secundaria que rodean un miembro central de tracción, todo ello cubierto de una protección exterior. Cada fibra tiene una protección plástica extrusionada directamente sobre ella, hasta alcanzar un diámetro de 900 µm rodeando al recubrimiento de 250 µm de la fibra óptica. Esta protección plástica además de servir como protección adicional frente al entorno, también provee un soporte físico que serviría para reducir su coste de instalación al permitir reducir las bandejas de empalmes.

El modo de propagación hace las diferentes trayectorias que pueden seguir un haz de luz en el interior de una fibra óptica. Según el modo de propagación tendremos dos tipos de fibra óptica: Multimodo (Multi-Mode) y Monomodo (Single-Mode).

Fibra Óptica Multimodo (MM)

En la Fibra Óptica Multimodo los haces de luz pueden circular por más de un modo o camino. Esto supone que no llegan todos a la vez. La fibra multimodo puede tener más de mil modos de propagación de luz. Los enlaces utilizando fibra óptica Multimodo se usan comúnmente en aplicaciones de corta distancia, inferiores a 2,5 km, es simple de diseñar y debido al gran tamaño del núcleo, es más fácil de conectar y tiene una mayor tolerancia a componentes de menor precisión. Eso implica en que un enlace Multimodo sea más economico, incluyendo los componentes de la electronica de red.

Además, según el sistema ISO 11801 para clasificación de fibras multimodo según su ancho de banda se incluye el +pichar (multimodo sobre láser) a los ya existentes OM1 y OM2 (multimodo sobre LED).

Bajo OM3 se han conseguido hasta 2000 MHz km (10 Gbit/s), es decir, una velocidades 10 veces mayores que con OM1.

Fibra Óptica Monomodo (SM)

La transmisión de la luz en la propagación tipo Monomodo es paralela al eje de la fibra óptica. Este tipo Monomodo también se caracteriza por propagar solo un modo de Luz. Se logra reduciendo el diámetro del núcleo de la fibra hasta un tamaño (8,3 a 10 micrones) permitiendo así sólo un modo de propagación. A diferencia de las fibras Multimodo, las fibras Monomodo permiten alcanzar grandes distancias (hasta 400 km máximo, mediante un láser de alta intensidad) y transmitir elevadas tasas de información (decenas de Gbit/s).

En lo que se refiere a la instalación / puesta en marcha de un enlace o conexión, basicamente son 2 los tipos de empalmes que se emplean para unir las fibras: Empalme por Fusión o Empalme Mecánico.

Empalme de Fibra Óptica por Fusión

Empalme de Fibra Óptica Mecánico

Las ventajas que nos proporciona un enlace de Fibra Óptica son várias. Comparando con un enlace o conexión en cobre, podríamos destacar la superioridad de la Fibra Óptica en los siguientes aspectos:

Conocer más...

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